ريชมوند، فيرجينيا - بينما نجلس في مبنى في حرم جامعة فيرجينيا يونيون، يمتلك ديكس روبنسون صندوقًا من الطعام من مطعم بوجانجلز أمامه.
يرتدي الرجل البالغ من العمر 38 عامًا ملابس لا يمكن رؤية إلا أحد كبار المصمّمين في مجال الأزياء الرياضية يرتديها. سروال بني فضفاض مع جيوب شحن على كل ساق من البنطلون يجلس تحت قميص حراري أبيض يتوقف بالقرب من أعلى وركيه. تتدلى بضعة سلاسل من رقبته وتصطف حلقات فضية بالتساوي عبر جميع أصابعه. تعتلي قبعة بنية أحادية اللون من N.E.R.D. رأسه بثبات تقريبًا.
لكن القطعة المركزية في هذه المجموعة هي سترة وردية فروي، عندما يتم ارتداؤها، تتناسب تمامًا مع الحراري. ضع في اعتبارك أنه يوم حار بشكل غير عادي، حيث تبلغ درجة الحرارة 90 درجة في أواخر أكتوبر. لكن هذا هو زي روبنسون الرسمي. ما يرتديه يمثل من هو.
لذا، فإن ارتداء هذه الإطلالة في حلقة نقاش للخريجين في وقت سابق اليوم في الجامعة السوداء التاريخية التي يبلغ عمرها 158 عامًا يدور حول كيفية استقبال الناس للمصمم والمنسق لبعض أكبر الرياضيين في الرياضة.
قال روبنسون: "حتى اليوم الجو حار، لكنني أرتدي هذا الشيء الوردي الفروي، وعندما أرى الناس، لا أعرفهم، لكن يمكنني أن أراهم يقولون، 'من هو؟' إنهم يريدون معرفة من أنا".
"قبل أن أصعد إلى المسرح أو أيًا كان الأمر، ربما يعتقدون أنني شخص ما بغض النظر. وقبل أن أكون شخصًا ما، أردت أن يعتقد الناس ذلك".
بعد تخرجه من جامعة فيرجينيا يونيون في عام 2009، انطلق روبنسون مباشرة إلى عالم الموضة، وانضم في النهاية إلى فئة شابة من المصممين السود الذين يشكلون الملابس الرجالية والنسائية في مجال الرياضة. قام بتصميم ملابس ميكال بريدجز لاعب نيويورك نيكس، وديكيه ميتكالف لاعب سياتل سي هوكس، وجالين هيرتس لاعب خط وسط فيلادلفيا إيجلز. بدأ علامة تجارية للملابس، ديالو، مع تيرود تايلور لاعب خط الوسط في نيويورك جيتس وزميله من ولاية فيرجينيا. من بين أفضل 25 رياضيًا يرتدون ملابس مجلة Complex لعام 2024، قام روبنسون إما بتصميم ملابسهم أو ارتدى ملابس ديالو الخاصة به أربعة رياضيين مدرجين في المراكز العشرة الأولى.
قاده نجاحه في هذا المجال إلى ريتشموند الشهر الماضي ليس فقط لعرض ديالو في عرض أزياء في الحرم الجامعي ولكن أيضًا لإطلاق أول تعاون له في مجال الأحذية الرياضية مع مبادرة يارد رانرز من نايكي، والتي تركز على الكليات والجامعات السوداء تاريخياً: حذاء إير فورس 1 أسود بالكامل مع فراء أسود (الكنية للمدرسة هي الفهود)، وأربطة كستنائية اللون، وقلادة بشعار فيرجينيا يونيون.
لأريل بيتس لأندسكيب
لأريل بيتس لأندسكيب
والد روبنسون من نيويورك، ووالدته من واشنطن. وُلد في فيلادلفيا وترعرع في ريتشموند، فيرجينيا، وهو الأكبر بين أربعة أشقاء وشقيقة واحدة. وقال: "الأمر أشبه بـ WWF هناك". إن كونه الأكبر بين العديد من الأشقاء الأصغر سنًا - هناك فرق ست سنوات بينه وبين شقيقه الأكبر - أجبر روبنسون على تطوير مهارات البالغين في وقت أقرب مما هو متوقع للمراهق. كان عليه أن يطبخ وينظف ويجهز إخوته وأخته للمدرسة، وحتى يتعلم القيادة (في ولاية ميسيسيبي، حيث انتقلت العائلة لفترة وجيزة بسبب وظيفة زوج والدة روبنسون، يمكن لشخص يبلغ من العمر 14 عامًا الحصول على تصريح متعلم مؤقت).
قال: "كان عليك فقط أن تكبر بسرعة أكبر".
تحصل ريتشموند عن حق على سمعة سيئة لكونها غير مضيافة للسود: إنها عاصمة الكونفدرالية السابقة، وحتى عام 2021، كان لديها شارع بأكمله في المدينة مخصص لقدامى المحاربين الكونفدراليين. قال روبنسون: "فيرجينيا عنصرية تقليديًا".
لكن ريتشموند هي أيضًا حيث بنى السود الأحرار والمستعبدون سابقًا اقتصادًا ماليًا نابضًا بالحياة، جاكسون وارد، في أوائل القرن العشرين، على عكس منطقة غرينوود في تولسا، أوكلاهوما (مثل غرينوود، تم تلقيب جاكسون وارد في ريتشموند بـ "شارع وول ستريت الأسود"). ولكن، من بين أمور أخرى، مر مشروع طريق سريع في الخمسينيات من القرن الماضي مباشرة عبر وسط جاكسون وارد، مما أدى إلى تشريد الآلاف من العائلات والمنازل والشركات السوداء وأدى إلى اختلافات اجتماعية واقتصادية صارخة بين السكان السود والبيض التي لا تزال قائمة حتى اليوم.
هذه هي ريتشموند التي نشأ فيها روبنسون، حيث يتعين على الكثيرين التعايش مع ما يسميه روبنسون عقلية "إيجاد طريقة من اللاشيء". يعتقد أن أكثر الأشخاص إبداعًا في العالم هم على هذا النحو لأن الإبداع يولد من نقص الموارد. تم تدريب عيون روبنسون في ممرات مارشال وجيه سي بيني بأسعار معقولة، على عكس العلامات التجارية الفاخرة بوتيغا فينيتا وفير أوف جود.
قال: "إن أن أكون واسع الحيلة وأجد الجمال في الأشياء التي ليست جميلة نمطيًا هو أكثر ما فيني من فيرجينيا".
دارلوس بيرنات لواشنطن بوست عبر Getty Images
ديكس روبنسون
بعد المدرسة الثانوية، لم يكن لدى روبنسون أي خطط للذهاب إلى الكلية. كانت درجاته في اختبار القبول بالكلية متوسطة، لكن معدله التراكمي كان أسوأ. لأنه كان مهرج الفصل، أمضى روبنسون الكثير من الوقت في مكتب مستشاره التوجيهي، مايكل أوليفر، وهو خريج جامعة فيرجينيا يونيون كان لديه دائمًا غنيمة مدرسية على جدرانه.
باع أوليفر المدرسة كمكان يمكن لروبنسون فيه مطاردة أحلامه في الموضة مع البقاء قريبًا من المنزل في ريتشموند. كان حضور HBCU يعني أن تكون محاطًا بأشخاص لديهم خلفيات مماثلة لخلفية روبنسون.
قال أوليفر: "الأمر يبدو مختلفًا عندما تكون محاطًا بأشخاص يتشاركون نفس الثقافة، وأشخاص يسعون جاهدين لتحقيق نفس الهدف النهائي، وهو الحصول على شهادة جامعية".
على الرغم من أن العديد من أصدقاء روبنسون من المنزل ذهبوا إلى HBCUs مثل نورث كارولينا سنترال وفايتفيل ستيت وفيرجينيا ستيت، إلا أنه لم يكن لديه الكثير من الاتصال الشخصي بالكليات السوداء. لعب عم كرة السلة في جامعة فيرجينيا يونيون وحضرت جدته لأمه، ديبورا فراي، المعهد اللاهوتي هناك أيضًا، على الرغم من أن ذلك كان مؤسسة منفصلة عن الجامعة.
قال روبنسون وهو يفتش في عشرات منتجات ديالو المعلقة على رف ملابس للنماذج الطلابية في عرض الأزياء في نهاية ذلك الأسبوع: "لذلك لم يكن الأمر حتى بالنسبة لتجربة سوداء أو أي شيء من هذا القبيل، هذا فقط ما كنت أعرفه".
سيخبرك روبنسون أنه لم يرتدِ ملابس تشبه ملابس الأطفال من حوله وهو يكبر في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين: بنطلونات جينز فضفاضة، وقمصان رياضية مرتدية من حقبة NBA الماضية، وقمصان طويلة. كان يفضل الأسلوب الطليق لموسيقي الروك ليني كرافيتز وجمالية المتزلجين لمنتج الموسيقى فاريل ويليامز، الذي يعود أصله إلى فيرجينيا بيتش. وقال: "أنا أرتدي Rocawear، لكنني أقوم بكيه". "في فيرجينيا، ينظرون إليك وكأنك غريب الأطوار".
ينحدر روبنسون من سلالة طويلة من مريدي الأناقة وأولئك الذين يقدرون مظهرهم. كان والده وعمه حلاقين محترفين، وأدارت سو إدواردز، الجدة الكبرى لأم روبنسون، إحدى أولى مدارس التجميل التي يملكها السود في الولاية. كنت دائمًا تلتقط الجدة سو وشعرها متموج وترتدي ملابس بيضاء تناسب هيكلها.
مررت هذه الدروس إلى حفيدتها فراي، مما جعلها قاعدة لعدم مغادرة المنزل بملابس غير مهندمة أو شعر غير مصمم على النحو الصحيح. قالت فراي، وهي ترتدي مزيجًا من السترة الحمراء والسوداء والذي يظهر في العديد من الكنائس السوداء على مستوى البلاد: "لقد علمتنا أخلاقًا حول ما نرتديه وكيف نرتديه". "ارتدينا أزياء متطابقة".
بدورها، نقلت فراي هذه الرسالة إلى روبنسون.
قالت فراي: "أردت التأكد من أنه نظيف وأنيق ومتطابق".